Studiencheck
Erstellt im Juli 2023; nächste geplante Aktualisierung: März 2026
Wissenschaftliche Beratung: Univ. Ass. Mag. rer. nat. Thomas Semlitsch
Online-Therapien sind Behandlungsprogramme, die Menschen mit Depression selbst über ein Smartphone, Tablet oder den Computer anwenden können. Sie kommen insbesondere bei leichten Formen der Depression infrage. Menschen mit leichter Depression können Online-Therapien – unter ärztlicher oder therapeutischer Begleitung – ausprobieren, bevor sie eine Psychotherapie oder Medikamente erwägen. Bei mittelgradigen oder schweren Depressionen können Online-Therapien zusätzlich zu einer Behandlung mit Psychotherapie oder Antidepressiva angewendet werden. Die Programme eignen sich auch, um Wartezeiten vor einer Psychotherapie zu überbrücken.
Online-Therapien nutzen meist Methoden aus der Psychotherapie. Allerdings sollte die Anwendung von ärztlicher oder psychotherapeutischer Seite verordnet und begleitet werden. Denn auch wenn die Apps einfache und schnelle Hilfe bieten, kann die Nutzung intensiv sein.
Es gibt begleitete und unbegleitete Online-Therapien. Bei begleiteten Programmen enthalten die Erkrankten regelmäßig Feedback. Das Feedback kann in unterschiedlicher Form stattfinden, wie z. B. per E-Mail oder als persönliche Rückmeldung eines Therapeuten, einer Therapeutin. Unabhängig davon, ob es sich um eine begleitete oder unbegleitete Online-Therapie handelt, wird empfohlen, dass Erkrankte regelmäßig mit einem Arzt oder einem Psychotherapeuten besprechen, wie sie mit der Anwendung zurechtkommen und ob sich die Beschwerden dadurch verändert haben.
Wie wirksam sind Online-Therapien bei der Behandlung einer Depression? Wir haben uns die Studienlage angeschaut und eine Übersichtsarbeit zu dieser Fragestellung gefunden. Diese systematische Übersichtsarbeit fasste die Ergebnisse mehrerer randomisiert-kontrollierter Studien (RCT) zusammen.
Die systematische Übersichtsarbeit untersuchte, wie wirksam Online-Therapien bei Menschen mit Depression sind. Dabei wurden Ergebnisse mehrerer randomisiert-kontrollierter Studien zusammengefasst.
An den einzelnen Studien nahmen insgesamt mehr als 7000 Menschen mit Depression teil.
Diese wurden in Gruppen eingeteilt:
• Eine Gruppe erhielt Zugang zu einer Online-Therapie.
• Eine andere Gruppe erhielt keinen Zugang zur Online-Therapie.
An den Studien nahmen überwiegend Menschen mit leichten bis mittelschweren Depressionen teil. In den einzelnen Studien wurden verschiedene Programme untersucht. Aufbau und Inhalt der Programme waren aber ähnlich. Alle untersuchten Programme basierten auf den Methoden der kognitiven Verhaltenstherapie (KVT). Dabei handelt es sich um eine Therapieform, die depressive Gefühle und Denkmuster durch neue Verhaltensweisen verändern soll. Es wurden sowohl begleitete als auch unbegleitete Programme untersucht.
Die Dauer der Behandlung war je nach Programm unterschiedlich und betrug zwischen vier und 32 Wochen. Nach Abschluss der Online-Therapie wurde untersucht, ob sich die Beschwerden der Depression verändert hatten.
Nutzen der Behandlungsmethode
Die Übersichtsarbeit wertete 40 Studien mit mehr als 7000 Teilnehmerinnen und Teilnehmern aus. Untersucht wurde die Frage, ob Online-Therapien auf Basis der kognitiven Verhaltenstherapie depressive Beschwerden lindern können. Vor und nach der Therapie wurde mithilfe von Fragebögen die Stärke der Beschwerden ermittelt.
Menschen, die Online-Therapien nutzten, hatten danach weniger depressive Beschwerden als Menschen, die die Programme nicht nutzten.
Begleitete Online-Therapien schienen in den Studien besser zu wirken als Programme ohne Begleitung.
Die Übersichtsarbeit weist jedoch erhebliche methodische Mängel auf. So ist zum Beispiel nicht klar, welches Alter oder Geschlecht die Teilnehmenden der einzelnen Studien hatten. Auch andere Angaben aus den einzelnen Studien fehlen oder werden in der Übersichtsarbeit unzureichend beschrieben. Zudem schwanken die Ergebnisse zwischen den einzelnen untersuchten Online-Therapien stark. Aus diesem Grund können die Ergebnisse nicht auf alle verfügbaren Online-Therapien übertragen werden.
Schaden der Behandlungsmethode
In der Übersichtsarbeit wurden keine Nebenwirkungen berichtet. Das bedeutet nicht, dass keine Nebenwirkungen auftreten können.
