Jeder Mensch hat ein eigenes Temperaturempfinden: Während manche an warmen Sommertagen regelrecht aufblühen, ziehen andere sich lieber in den Schatten zurück. Ab bestimmten Temperaturen stößt der Körper jedoch bei jedem Menschen an seine Grenzen. Deshalb wird empfohlen, sich bei Hitze und Hitzewellen zu schützen.
Der Deutsche Wetterdienst spricht von einem heißen Tag, wenn die Tageshöchsttemperatur mindestens 30 Grad beträgt.
Wie schützt der Körper sich vor Überhitzung?
Unser Körper produziert selbst Wärme, z. B. durch die Verdauung von Nahrung oder bei körperlicher Anstrengung. Überschüssige Wärme, die dabei entsteht, muss er an die Umgebung abgeben. Denn viele lebenswichtige Vorgänge im Körper funktionieren nur bei einer Körpertemperatur von 37 Grad Celsius optimal. Weicht die Kerntemperatur zu stark nach oben oder unten ab, besteht das Risiko lebensbedrohlicher Folgen. Bei hohen Außentemperaturen kann der Körper überhitzen. Um dem entgegenzuwirken, gibt es streng regulierte Mechanismen.
So gibt der Körper über die Haut Wärme an die Umgebung ab. Die Wärme wird mit dem Blut zur Haut transportiert. Bei Hitze kann der Körper die Durchblutung der Haut erhöhen. Dadurch gelangt mehr Wärme an die Hautoberfläche. Dieser Mechanismus funktioniert aber nur, wenn die Umgebungstemperatur niedriger ist als die Körpertemperatur.
Auch über das Schwitzen kühlt sich der Körper ab. Schweiß ist eine Mischung aus Wasser und Salzen, die die Schweißdrüsen an die Oberfläche der Haut abgeben. Das Wasser verdunstet auf der Haut und kühlt so den Körper ab. Durch Schwitzen kann der Körper sich bei Hitze auch dann noch abkühlen, wenn die Umgebung wärmer als der Körper ist.
Allerdings verliert der Körper mit dem Schweiß auch viel Wasser und Salz. Dadurch können gesundheitliche Beschwerden auftreten. Wird das verlorene Wasser nicht durch Trinken ersetzt, kann der Körper irgendwann auch nicht mehr schwitzen und überhitzt.
Wer ist besonders bei Hitze gefährdet?
Jeder Mensch kann durch Hitze Gesundheitsprobleme bekommen. Bestimmte Menschen sind bei Hitze jedoch stärker gefährdet – entweder weil sie sich schlechter vor Hitze schützen können oder weil sie nicht in der Lage sind, sich körperlich ausreichend abzukühlen. Dazu gehören:
- Menschen über 65 Jahre
- Säuglinge und Kleinkinder
- Schwangere
- Menschen mit chronischen Erkrankungen oder bestimmten Behinderungen
- Übergewichtige Menschen
- Bettlägerige oder pflegebedürftige Menschen
- Menschen in Medizin- und Pflegeberufen
- Obdachlose Menschen
- Menschen, die im Freien arbeiten
Auch Menschen, die bestimmte Medikamente einnehmen, können bei Hitze Gesundheitsprobleme bekommen. So schränken einige Antidepressiva und Diuretika die Fähigkeit des Körpers ein, sich abzukühlen. Hinzu kommt, dass sich in manchen Fällen die Wirkung der Medikamente durch die Hitze verändert. Sie nehmen regelmäßig Medikamente ein? Dann fragen Sie Ihren Arzt, ob Sie an heißen Tagen etwas beachten müssen.
Welche gesundheitlichen Folgen kann Hitze haben?
Starke Hitze oder lange Hitzewellen können verschiedene Gesundheitsprobleme verursachen. Hitze kann krank machen, bestehende Erkrankungen verschlimmern und unter Umständen auch zu vorzeitigen Todesfällen führen.
Krank durch Hitze: Was sind die Folgen?
Hitze kann zu verschiedenen Gesundheitsproblemen führen. Manche davon sind harmlos und klingen von selbst wieder ab. Andere können ernste Folgen nach sich ziehen. Die folgende Liste zeigt mögliche Beschwerden und was Sie dagegen tun können. Wichtig: Nicht alle gesundheitlichen Beschwerden benötigen eine ärztliche Behandlung. Aber gerade bei Älteren und Menschen mit Vorerkrankungen oder starken Beschwerden kann es sinnvoll sein, den Rettungsdienst unter 112 zu rufen.