Was ist Schmerz?

Schmerzen können sich ganz unterschiedlich anfühlen. Sie können z.B. stechen, brennen oder drücken. Manchmal kribbelt es auch unangenehm.Wie stark Schmerzen wahrgenommen werden, ist von Mensch zu Mensch verschieden. Sie machen uns auf mögliche Verletzungen, sowie auf Entzündungen aufmerksam.Und sie sorgen dafür, dass wir uns schonen, damit Verletzungen heilen können.

Fast überall in unserem Körper befinden sich sogenannte Nozizeptoren. Das sind besondere Sinneszellen, die schmerzauslösende Reize wie z.B. Druck oder Hitze erkennen. Nehmen die Nozizeptoren solch einen Reiz auf, leiten sie
ihn über die Nervenfasern an das Rückenmark weiter.Über aufsteigende Nervenbahnen im Rückenmark gelangt der Reiz weiter bis ins Gehirn.

Im Gehirn wird der Reiz weiterverarbeitet und als Schmerz wahrgenommen. Aber auch, wenn das Nervensystem geschädigt ist, kann es passieren, dass man Schmerzen spürt. Etwa, wenn das Rückenmark oder das Gehirn gereizt oder geschädigt werden. Oder, wenn Nerven beschädigt wurden, z.B. infolge einer Operation.

Akute Schmerzen klingen nach kurzer Zeit wieder ab, z.B. wenn eine Verletzung verheilt ist. Von chronischen Schmerzen hingegen spricht man, wenn Schmerzen länger als drei Monate anhalten oder immer wiederkehren.